Несмотря на значительный прогресс в масштабах страны, остаются два очага выбросов ртути

Новое исследование Гарвардской школы инженерии и прикладных наук имени Джона А. Полсона (SEAS) показывает, что за десятилетие после введения стандарта MATS количество ртути, выбрасываемой в атмосферу электростанциями США — и в конечном итоге попадающей в почву, воду и пищевую цепь — сократилось на 90%. Ртуть является мощным нейротоксикантом, а её воздействие также связывают с повышенным риском смертельных сердечных приступов у взрослых. Исследование, опубликованное в журнале Environmental Science & Technology Letters, анализирует социодемографическое неравенство в воздействии ртути от электростанций США и остаточные риски для наиболее подверженных воздействию групп населения.

До введения стандартов MATS в 2011 году угольные электростанции были крупнейшим внутренним источником опасных выбросов ртути. Регламент MATS заставил всех операторов электростанций по всей стране соответствовать высшему уровню стандартов контроля выбросов. Из 507 угольных электростанций, работавших в 2010 году до вступления правил в силу, 230 были полностью выведены из эксплуатации, а 62 частично закрыты к 2020 году. Несмотря на исторический прогресс в масштабах страны, два региона выделяются как устойчивые источники выбросов ртути: Техас и Северная Дакота. В обоих штатах работают электростанции, сжигающие местный лигнитовый уголь, для которого в 2012 году были установлены менее строгие стандарты контроля выбросов ртути.

Агентство по охране окружающей среды США (EPA) предложило изменения к MATS, которые обяжут операторов электростанций, сжигающих лигнитовый уголь, внедрить технологии, значительно снижающие их токсичные выбросы. «Наша недавняя работа предполагает, что ужесточение правила MATS, как предложено администрацией Байдена, устранит два последних очага осаждения ртути в Соединенных Штатах, связанных с угольными электростанциями», — сказала Элси Сандэрленд, профессор экологической химии и наук о Земле и планетах в SEAS. Исследование также показало, что люди, которые продолжают подвергаться воздействию опасных уровней ртути от выбросов электростанций, как правило, беднее, менее образованы и живут в семьях с ограниченным знанием английского языка.