Новое исследование показывает повышенное содержание ртути при подземной утилизации сточных вод

Исследование ученых из Института океанографии Вудс-Хоул (WHOI) показало, что микробная переработка бытовых сточных вод в грунте преобразует содержащуюся в них ртуть в более подвижные и токсичные формы. Биогеохимик Карл Ламборг обнаружил этот процесс, изучая грунтовые воды в районе военной базы Массачусетс на мысе Код, где сточные воды сбрасывались в землю с 1936 по 1995 год.

Полученные данные имеют важное значение для оценки экологических рисков, связанных с септическими системами и сельскохозяйственными стоками. Образовавшийся шлейф загрязнения длиной 3 км движется через водоносный горизонт со скоростью около 200 метров в год и впадает в прибрежный соленый пруд. Ртуть, в частности токсичная монометилртуть (MMHg), которая накапливается в рыбе, легче перемещается с водой и может попадать в водоемы и океан.

«Количество ртути, вытекающей из водосбора в океан и эти пруды, примерно в два раза больше, чем было бы, если бы сточные воды не попадали в землю», — отметил Карл Ламборг. Ученый также обнаружил неожиданный процесс, при котором микробы в бескислородных (аноксичных) условиях используют денитрификацию для образования высоких концентраций MMHg, что наблюдалось впервые.