Ртуть в рыбе в районе залива Сан-Франциско — наследие калифорнийских рудников

Исследователи из Мичиганского университета, Калифорнийского университета в Дэвисе и Института эстуария Сан-Франциско, используя метод «дактилоскопии» ртути по изотопам, определили основные источники загрязнения ртутью в донных отложениях залива Сан-Франциско. Установлено, что мелкая рыба у основания пищевой цепи получает ртуть именно из этих отложений.

Множественные источники загрязнения — от исторических ртутных и золотых рудников (XIX–XX вв.) до современных нефтеперерабатывающих и химических заводов — угрожают дикой природе и стали причиной рекомендаций по ограничению потребления рыбы в регионе. Изотопный анализ показал, что ртуть в отложениях поступает из небольшого числа крупных источников: с севера (исторические золотые прииски) и юга (исторические ртутные рудники), а не от множества локальных точечных источников.

«Это первое исследование, которое напрямую прослеживает путь ртути от источника к осадкам и далее в пищевую сеть», — отметил соавтор работы Джоэл Блум. Метод изотопной «дактилоскопии», основанный на анализе масс-зависимой (MDF) и масс-независимой (MIF) фракционирования изотопов ртути, может быть широко применен в других регионах мира с аналогичными экологическими проблемами.