Добыча золота с использованием ртути создает угрозы для здоровья на много километров ниже по течению

Мелкомасштабная добыча золота в перуанской Амазонии представляет опасность для здоровья не только самих старателей и общин вблизи мест использования ртути для извлечения золота из руды, но и для сообществ, расположенных на сотни километров ниже по течению, где люди употребляют в пищу загрязненную ртутью речную рыбу. Исследователи сообщают, что у детей до 12 лет с наиболее высоким уровнем ртути в крови и волосах наблюдается снижение IQ на 4,68 балла. У них также чаще встречается анемия.

Эти выводы получены в результате серии исследований ученых из Университета Дьюка в районе коммунального заповедника Амаракаэри в регионе Мадре-де-Дьос в Перу и опубликованы в двух статьях в журналах GeoHealth и Journal of Exposure Science & Environmental Epidemiology.

Исследования показывают, что распространенные предположения о воздействии ртути следует пересмотреть: коренное население региона более уязвимо, вероятно, из-за большей зависимости от речной рыбы. У детей и взрослых в поселениях коренных народов уровни воздействия ртути оказались значительно выше, чем у некоренного населения. Среди протестированных детей средние уровни ртути в коренных общинах были в 2,5 раза выше.

Кустарные и мелкомасштабные старатели по всему миру используют жидкую элементарную ртуть. Часть ее при выжигании амальгамы попадает в атмосферу, остальная — в ландшафт и водоемы. В водных путях элементарная ртуть преобразуется в метилртуть, которая накапливается в тканях животных по пищевой цепи.

Для сбора данных исследователи в 2015 году посетили 1221 домохозяйство в 23 общинах, а на следующий год повторно отобрали пробы в 900 из них. Хотя у большинства детей уровни ртути не считались высокими по текущим стандартам, дети с большим воздействием демонстрировали более низкие когнитивные способности. У трети детей уровни превышали стандарты безопасности Всемирной организации здравоохранения.

Половина детей до 12 лет, как и половина всего обследованного населения, также страдала анемией. Исследователи обнаружили, что чем выше уровень ртути в крови ребенка, тем ниже уровень гемоглобина. Более раннее исследование той же команды показало, что дети с более высоким воздействием ртути хуже реагируют на вакцины.