Исследователи используют Kickstarter для финансирования роя подводных роботов-"коралботов" для восстановления рифов

Исследователи из Центра морского биоразнообразия и биотехнологий Университета Хериот-Ватт в Эдинбурге (Шотландия) запустили краудфандинговый проект на Kickstarter. Цель — собрать средства на разработку роя подводных роботов, предназначенных для восстановления повреждённых коралловых рифов.

Коралловые рифы имеют огромное значение, обеспечивая средства к существованию почти для полумиллиарда человек. Однако они серьёзно повреждены деятельностью человека, особенно донным тралением. Этот метод лова часто приводит к отрыву частей рифа. Естественное восстановление рифов занимает годы или даже столетия. Учёные обнаружили, что процесс можно ускорить, если поднять упавшие на дно фрагменты и приклеить их обратно. Однако у этого подхода есть ограничения: люди могут работать под водой лишь короткое время, на ограниченной глубине, и не хватает добровольцев.

Чтобы решить эти проблемы, команда из Университета Хериот-Ватт работает над созданием роя автономных роботов для ремонта кораллов. В междисциплинарную группу входят эксперты в области океанографии, программирования, роевого интеллекта и робототехники. На данный момент создан прототип одного робота, но для завершения разработки, в частности системы компьютерного зрения и манипулятора, требуются средства. На Kickstarter команда стремится собрать $107 000. Эти деньги позволят создать первого полноценного "коралбота" и продемонстрировать его работу в аквариуме. В дальнейшем это может привлечь инвестиции для производства целых роев таких роботов, способных автономно восстанавливать рифы на большой глубине.