Роботы на спасение коралловых рифов

Исследователи из Университета Хериот-Ватт разрабатывают рой интеллектуальных роботов для помощи в восстановлении коралловых рифов. Команда «коралботов», каждый из которых действует по простым правилам, будет собирать воедино повреждённые фрагменты кораллов, позволяя им заново расти.

Этот подход вдохновлён поведением природных роёв насекомых, таких как пчёлы, осы и термиты, которые коллективно возводят масштабные и сложные структуры. Проект предоставляет инновационное решение для восстановления функции рифов по всему миру, как на мелководье, так и на глубине.

В настоящее время процесс восстановления рифов поддерживается волонтёрами-дайверами, которые вручную собирают фрагменты кораллов. Однако этот метод имеет ограниченную эффективность из-за невозможности долго находиться под водой и достигать глубин свыше 200 метров, где также растут глубоководные кораллы. «Роевая» робототехника предлагает решение: множество небольших автономных роботов, следующих простому набору правил, будут находить фрагменты кораллов и закреплять их обратно на рифе.

Ведущий исследователь проекта доктор Ли-Энн Генри отмечает: «Самой большой и непосредственной угрозой для глубоководных кораллов, подобных тем, что есть в водах к западу от Шотландии, является донное рыболовство, которое повреждает и уничтожает эти кораллы». Годовой глобальный вклад кораллов в экономику через поддержку рыболовства, защиту побережий и туризм оценивается в 40 миллиардов фунтов стерлингов.

Профессор Дэвид Корн, отвечающий за разработку «микроправил», управляющих поведением роботов, поясняет: «Этот проект исследует один из самых интригующих и впечатляющих примеров естественного «роевого интеллекта». Использование роя «коралботов» имеет множество преимуществ, включая снижение инженерных требований к самим роботам и повышенную надёжность системы.