Робот-защитник рифов предлагает новый способ оценки здоровья Большого Барьерного рифа

Подводный дрон, способный следить за состоянием рифа, а также точно идентифицировать и инъекционно уничтожать разрушающих кораллы терновых венцов, готов к испытаниям на Большом Барьерном рифе. Это результат сотрудничества Квинслендского технологического университета (QUT), Google и Фонда Большого Барьерного рифа.

Оснащенный высокотехнологичной системой машинного зрения для навигации под водой и управляемый со смарт-планшета, автономный робот RangerBot — это недорогое решение, выигравшее в 2016 году народное голосование конкурса Google Impact Challenge. Это позволило робототехникам из QUT развить инновационные технологии в реального защитника рифов. Робот может находиться под водой в три раза дольше человека-дайвера, собирать больше данных и работать в любых условиях, днем и ночью.

Этот многофункциональный океанский дрон способен отслеживать широкий спектр проблем коралловых рифов: обесцвечивание кораллов, качество воды, инвазивные виды, загрязнение и заиление. Он помогает картографировать обширные подводные территории в масштабах, ранее недоступных. Ключевая функция — борьба с терновыми венцами. Используя машинное зрение для обработки данных в реальном времени на борту, RangerBot идентифицирует этих морских звезд с точностью 99,4% и производит смертельную для них инъекцию, не затрагивая другие организмы рифа.

«Мы верим, что это представляет собой значительный технологический скачок как в области морской робототехники, так и в защите рифов — это единственное автономное, доступное, многофункциональное решение для эффективного обнаружения и устранения угроз коралловым рифам», — заявил профессор QUT Мэтью Данбэбин. Робот весом 15 кг и длиной 75 см прост в управлении, а его относительно низкая стоимость позволит масштабировать производство после завершения испытаний и получения необходимых разрешений.

Проект стал возможен благодаря партнерству Фонда Большого Барьерного рифа, QUT и Google, которые в 2016 году выиграли грант в $750 000. Следующие шаги включают дальнейшее сотрудничество с Морским парком Большого Барьерного рифа, Австралийским институтом морских наук (AIMS) и другими организациями для проведения специфических испытаний и получения разрешений перед вводом RangerBot в эксплуатацию на рифе.