Робот впервые в мире доставил личинки кораллов на Большой Барьерный риф

Впервые в мире подводный робот рассеял микроскопических личинок кораллов для помощи ученым в восстановлении популяции на отдельных участках Большого Барьерного рифа во время ежегодного массового нереста. Пилотный проект по доставке термоустойчивых личинок с помощью робота был реализован на рифе Власова в северном Квинсленде.

Этот прорыв стал возможен благодаря объединению технологии и экологии. Проект основан на успешной методике расселения личинок, разработанной профессором Питером Харрисоном из Университета Южного Креста. Инженерное решение обеспечил профессор Мэтью Данбабин из Квинслендского технологического университета (QUT), который модифицировал робота-защитника рифов RangerBot в LarvalBot специально для этой задачи. Робот, способный нести около 100 000 личинок за миссию, мягко выпускает их на поврежденные участки рифа.

«В этом году мы смогли работать в гораздо большем масштабе, — отметил профессор Харрисон. — При дальнейшей доработке эта технология обладает огромным потенциалом для восстановления обширных площадей рифа». Профессор Данбабин сравнил LarvalBot с «подводным опрыскивателем», который можно запрограммировать с iPad для точного распределения личинок. После успешных испытаний в 2018 году исследователи планируют масштабировать проект в 2019 году, используя увеличенные ловушки для икры и солнечные инкубационные бассейны для выращивания сотен миллионов личинок.