Учёные ищут новый дом для кораллов

Исследователи из Института геномной биологии им. Карла Р. Вуза (IGB) при Университете Иллинойса стремятся повысить скорость восстановления кораллов, создав для их личинок искусственные структуры. Эти конструкции должны стимулировать оседание личинок и препятствовать росту видов-конкурентов. Проект возглавляет сотрудник IGB Эми Уэгонер Джонсон, профессор машиностроения, совместно с четырьмя со-руководителями, включая геолога и микробиолога Брюса Фуке.

Эта работа особенно важна, поскольку коралловые рифы, обеспечивающие продовольственную безопасность и биоразнообразие, находятся под угрозой из-за перелова, глобального потепления и загрязнения. Их естественное восстановление крайне медленно: личинки сталкиваются с высокой конкуренцией, а для формирования зрелых рифов требуются десятилетия. Новый междисциплинарный подход может стать основой для создания новой области — инженерии коралловых рифов.

«Мы подумали, что было бы очень интересно применить то, что мы узнали в тканевой инженерии — о взаимодействии клеток с материалами, — к репродукции кораллов», — сказала Эми Уэгонер Джонсон. Команда, объединяющая инженеров и биологов, будет тестировать различные материалы и поверхности в специальном резервуаре, чтобы определить оптимальные условия для оседания личинок. Полевые исследования пройдут на исследовательской станции CARMABI на острове Кюрасао в Карибском море. Проект финансируется трёхлетним грантом NSF на конвергентные исследования.