Количество и размер лесных пожаров на западе США растёт, показывают исследования

За последние 30 лет лесные пожары на западе США становятся крупнее и происходят чаще. Согласно новому исследованию, эта тенденция может продолжиться, поскольку изменение климата приведёт к росту температур и более сильным засухам в ближайшие десятилетия.

Количество пожаров площадью более 1000 акров в регионе от Небраски до Калифорнии увеличивалось на семь очагов в год в период с 1984 по 2011 год. Общая площадь, выгорающая от этих пожаров, росла со скоростью почти 90 000 акров в год, а самые крупные отдельные пожары увеличивались на 350 акров ежегодно. Исследователи использовали спутниковые данные проекта MTBS (Monitoring Trends in Burn Severity Project) для анализа тенденций на различных ландшафтах, разделив регион на девять экозон.

Наиболее значительный рост пожарной активности был зафиксирован в Скалистых горах, горах Сьерра-Невада и Аризоны-Нью-Мексико, в юго-западных пустынях и на южных равнинах. Учёные обнаружили, что в большинстве районов с увеличением числа пожаров также наблюдалось усиление засухи. Эти масштабные изменения согласуются с долгосрочными глобальными моделями, прогнозируемыми в условиях потепления климата.

«Мы изучили вероятность того, что увеличение таких масштабов могло быть случайным, и в каждом случае она составила менее одного процента», — заявил ведущий автор работы Филип Деннисон. Хотя исследование прямо не связывает рост с антропогенным изменением климата, отмечается, что наблюдаемые тенденции сильно коррелируют с условиями засухи, чего и следовало ожидать от климатических проекций.