Число лесных пожаров на востоке США растет, показало новое исследование

Новый анализ данных за более чем три десятилетия в восточной части США выявил тревожную тенденцию — рост числа лесных пожаров на обширной территории страны.

Исследование, опубликованное в журнале Geophysical Research Letters, показало, что риск возникновения крупных пожаров увеличивается в южной и восточной частях Восточных лиственных лесов — региона, который примерно делит страну пополам от Мичигана на севере до восточной половины Техаса на юге. Особенно заметны тренды на юго-востоке: растут количество пожаров, их размер, общая площадь выгоревших земель, меняется сезонность и увеличивается годовая вероятность крупных возгораний.

Это серьёзная проблема, которой уделяют недостаточно внимания: мы наблюдаем рост частоты лесных пожаров в нескольких регионах США, а не только на западе, — отмечает ведущий автор работы Виктория Донован. — Основные ресурсы выделяются на тушение пожаров в западной части страны, но у нас есть доказательства, что другие районы тоже будут в них нуждаться.

Учёные использовали федеральную базу данных Monitoring Trends in Burn Severity (MTBS) за 1984–2020 годы, чтобы проанализировать характеристики крупных пожаров (площадью более 200 гектаров). Восточные штаты имеют самую обширную в стране зону соприкосновения диких земель и населённых пунктов, что создаёт высокий риск. По словам Донован, если есть сигналы о росте пожаров, необходимо понять, как именно меняется ситуация.

Исследование не устанавливало причины трендов, но авторы отмечают три ключевых фактора пожарного режима: источники возгорания, изменения в растительности (топливе) и климатические характеристики. Хотя большинство пожаров по-прежнему вызвано деятельностью человека, это не обязательно является движущей силой наблюдаемого роста. Например, на Южной прибрежной равнине (включая Флориду) значительный вклад в общую выгоревшую площадь вносят возгорания от молний.

Авторы подчёркивают необходимость упреждающего управления лесными землями и индивидуальной подготовки населения. Это возможность опередить проблему и подготовиться к изменению режима пожаров, пока на востоке нет таких масштабных разрушительных возгораний, как на западе США.