Ученые представили роботизированную субмарину для исследования под шельфовым ледником Антарктики
Сегодня Северный Иллинойсский университет (NIU) и компания DOER Marine представили новую 28-футовую (около 8.5 метров) роботизированную субмарину сигарообразной формы для исследования под шельфовым ледником Росса в Антарктиде. Этот уникальный необитаемый подводный аппарат (ROV), оснащенный множеством высокотехнологичных инструментов, был специально построен для этой миссии.
Проект является новаторским, так как впервые позволит ученым непосредственно наблюдать за процессами таяния на границе морской воды и основания ледника Западно-Антарктического ледяного щита (WAIS), а также исследовать морское дно и донные отложения. Собранные данные критически важны для уточнения климатических и гляциологических моделей, прогнозирующих будущий подъем уровня моря из-за глобального потепления. Аппарат весом 2200 фунтов (~1000 кг) оснащен пятью камерами, пробоотборниками, манипулятором, допплеровским измерителем течений, лазерным сканером, акустическим профилографом и более чем двумя десятками датчиков.
«Это абсолютно первый проект такого рода», — отметил профессор геологии Рид Шерер. — До сих пор все наши знания об условиях у основания шельфового ледника основывались на теории и дистанционных данных. Субмарина предоставит ученым изображения среды и физические, химические и биологические измерения». Аппарат, способный сжиматься до диаметра 22 дюймов (56 см), будут опускать через скважину во льду толщиной более полумили (800 м). Полевые работы запланированы на конец 2013 года, а испытания пройдут в 2011 году у станции Мак-Мердо и в марте 2012 года на озере Тахо. Финансирование проекта, известного как WISSARD, осуществляют Национальный научный фонд США (NSF), NOAA и фонд Гордона и Бетти Мур.