Реки островов прорезают проходы в коралловых рифах, поддерживая здоровье экосистемы на протяжении миллионов лет

Ученые из Массачусетского технологического института (MIT) установили, что широкие каналы (рифовые проходы), прорезающие кольцо коралловых рифов вокруг вулканических островов, формируются реками, стекающими с этих островов. Исследование, опубликованное в журнале Geophysical Research Letters, впервые предоставило количественные доказательства этой связи, проанализировав спутниковые данные и топографию островов Общества в южной части Тихого океана.

Результаты имеют ключевое значение для понимания долгосрочной динамики и здоровья коралловых рифов. Рифовые проходы служат критически важными каналами для циркуляции океанской воды, питательных веществ и оттока пресной воды. Исследование показывает, что реки, часто рассматриваемые сегодня как негативный фактор из-за антропогенного загрязнения, в естественном состоянии на протяжении миллионов лет играли конструктивную роль в формировании структуры рифов, обеспечивающей их жизнеспособность.

«Результаты этого исследования помогают нам понять, как здоровье коралловых рифов зависит от островов, которые они окружают», — говорит соавтор работы Тейлор Перрон. Ведущий автор Меган Гиллен добавляет: «Это исследование показывает потенциальную долгосрочную пользу рек для рифов, что, я надеюсь, изменит парадигму и подчеркнет естественное состояние взаимодействия рек и рифов». Ученые предполагают два основных механизма формирования проходов: размыв рифа рекой в периоды низкого уровня моря и «затопление» рифом старых речных русел при его росте в периоды повышения уровня моря.