Ученые-дайверы заявляют, что мелководные рифы не могут полагаться на сумеречные зоны для восстановления
Новые данные показывают, что глубоководные рифы, скрытые от глаз, являются уникальными местообитаниями, нуждающимися в защите. Команда высококвалифицированных научных дайверов под руководством исследователей из Калифорнийской академии наук изучила рифы Тихого океана и западной Атлантики, чтобы проверить широко распространенную гипотезу о том, что организмы с мелководных рифов, страдающих от изменения климата, могут найти убежище на мезофотических глубинах (30–150 метров под поверхностью океана). Результаты однозначны: глубокие и мелководные рифы — это разные системы со своими видами, и глубокие рифы так же уязвимы к климатическим воздействиям, штормам и загрязнению, как и их мелководные аналоги. Эта работа, опубликованная сегодня в журнале Science, представляет собой серьезный сдвиг в мышлении для ученых, специалистов по охране природы и общественности, надеющихся дать коралловым рифам шанс на выживание.
Почти 75% коралловых рифов мира находятся под угрозой из-за совокупного воздействия перелова, разрушения среды обитания, загрязнения воды и изменения климата. О глубоководных аналогах мелководных рифов — видах, которые они укрывают, угрозах, с которыми сталкиваются, или предполагаемом убежище, которое они могут предоставить, — известно очень мало.
Исследователи провели визуальный учет видов на рифах, закладывая трансекты и фиксируя, какие виды встречаются на разных глубинах. Сравнивая полевые данные с результатами из рецензируемой литературы, команда представила доказательства, опровергающие два основных допущения «гипотезы убежища»: 1) что существует значительное перекрытие видов на глубоких и мелких рифах (его нет) и 2) что глубокие рифы защищены от локальных и глобальных угроз (это не так).
Результаты исследования описывают уникальные сообщества с несколькими эндемичными видами, обнаруженные на глубоких рифах. Виды, общие для мелководных и глубоководных рифов, обычно имеют сильные предпочтения к определенным глубинам. Даже высшие хищники, ключевые игроки морской экосистемы, такие как акулы, груперы и луцианы, которые перемещаются между мелководными и глубокими рифами, большую часть питания получают на свету и вряд ли будут искать убежище в глубине. Популяции мелководных и глубоководных рифов, по-видимому, разобщены.
Мезофотические коралловые рифы на самом деле также уязвимы для антропогенных и природных воздействий, таких как ураганы. Исследователи наблюдали, что мощные штормы могут влиять даже на самые глубокие рифовые экосистемы, забивая живые кораллы песком, илом и мусором. Отходы, включая пластиковые пакеты и рыболовные снасти, также достигают глубоких рифов.
«Глубокие рифы чувствуют все на себе, — говорит доктор Луис Роша, куратор отдела ихтиологии Академии и со-руководитель инициативы Hope for Reefs. — Помимо последствий штормов, мы видели на глубоких рифах знакомые признаки интенсивного рыболовства, седиментации, обесцвечивания кораллов и инвазивных видов. Если настоящие убежища для мелководных рифов и существуют, мы считаем, что они в основном находятся далеко от людей. Климатические воздействия все равно могут достигать их, но мы действительно наблюдаем подводные последствия расширения человеческой популяции и растущего спроса на продовольствие и природные ресурсы. Проблемы рифов не заканчиваются на глубине 30 метров».