Коралловые рифы на глубине могут стать «спасательным кругом»

Отчет, подготовленный по заказу ООН при участии профессора Университета Сиднея, предлагает луч надежды для управления последствиями обесцвечивания кораллов, включая Большой Барьерный риф. Глобальное повышение температуры и Эль-Ниньо привели к обесцвечиванию почти всех рифов.

Авторы отчета Программы ООН по окружающей среде (ЮНЕП) предполагают, что, пока поверхностные рифы находятся под угрозой, часть экосистемы может сохраниться в малоизученных глубинных средах — мезофотических коралловых экосистемах (МКЭ). Эти «среднеглубинные» рифы начинаются примерно с 40 метров и простираются до 150 метров. Отчет «Мезофотические коралловые экосистемы: спасательный круг для коралловых рифов?» исследует их потенциальную роль в сохранении мелководных рифов.

Ключевой вопрос — могут ли МКЭ служить убежищем для видов, находящихся под угрозой на мелководье, и стать источником для восстановления популяций, если разрушение продолжится. «Мезофотические коралловые экосистемы — это банк семян для некоторых организмов», — заявила профессор Элейн Бейкер. Она отметила, что МКЭ — не панацея, но могут быть более устойчивы к немедленным последствиям изменения климата благодаря более прохладной воде и стабильным условиям без сильных волн.

Обзор, объединивший данные по геологии, биологии и распределению МКЭ, показал, что некоторые глубокие экосистемы могут быть менее уязвимы к экстремальному потеплению. Однако другие могут быть столь же уязвимы, как и мелководные рифы, поэтому нельзя полностью полагаться на них как на «спасательные шлюпки».