Глубокие рифы могут помочь спасти наши коралловые системы

Ученые из Австралии и США призывают к глобальным усилиям по защите глубоководных коралловых рифов как страховки от повсеместного разрушения мелководных рифов и их рыбных запасов. С таким заявлением они выступили в журнале Nature Climate Change.

Исследователи указывают, что текущие меры по сохранению не смогли предотвратить массовую деградацию рифов, что угрожает продовольственной безопасности миллионов людей. Поскольку более 60% мировых рифов находятся под непосредственной угрозой от деятельности человека, необходимо активизировать усилия по выявлению и защите рифов на глубинах 30–150 метров. Эти глубокие рифы пока относительно защищены от глобального потепления и прямого антропогенного воздействия, но уже появляются признаки их деградации из-за перелова, загрязнения и других факторов.

«Мы рекомендуем действовать быстро, потому что давление с целью переэксплуатации глубоких рифов неизбежно возрастет по мере того, как мелководные рифы повсеместно деградируют из-за роста населения и изменения климата», — говорит соавтор работы доктор Джон Гиннотт из Института морских охраняемых территорий (Marine Conservation Institute). Площадь глубоких рифов может быть значительной: на Большом Барьерном рифе недавние исследования выявили до 20 000 км² глубоководных рифов, что сопоставимо с общей площадью всех мелководных рифов.

Многие виды, обитающие на мелководье, встречаются и на глубинах от 30 метров, что делает глубокие рифы потенциальным убежищем и источником пополнения для деградирующих мелководных экосистем. Однако в настоящее время эти системы почти не защищены, так как управление рифами, где оно существует, сосредоточено на мелководьях. Ученые подчеркивают необходимость включения среднеглубинных и глубоководных рифов в морские охраняемые районы и принятия подхода, учитывающего всю экосистему в целом.