Восточно-Африканская рифтовая система медленно разламывается, Мадагаскар раскалывается на части

Африканский континент медленно разделяется на несколько крупных и мелких тектонических блоков вдоль расходящейся Восточно-Африканской рифтовой системы, которая продолжается до Мадагаскара. Сам остров в будущем также расколется на более мелкие острова. Эти процессы изменят облик Африки и Индийского океана. К такому выводу пришло новое исследование Д. Сары Стампс, опубликованное в журнале Geology. Разлом является продолжением распада суперконтинента Пангея, начавшегося около 200 миллионов лет назад.

Скорость современного раскола составляет миллиметры в год, поэтому новые океаны начнут формироваться лишь через миллионы лет. Процесс наиболее быстр на севере. Новые данные GPS о точных движениях поверхности в Восточной Африке, на Мадагаскаре и нескольких островах в Индийском океане показывают, что процесс распада более сложный и распределённый, чем считалось ранее. В одном из регионов растяжение распределено по зоне шириной около 600 километров, от Восточной Африки до обширных частей Мадагаскара.

Мадагаскар активно раскалывается: южная часть движется вместе с микроплитой Лвандле, а часть центрального региона — с Сомалийской плитой. Остальная часть острова деформируется нежестким образом. Для определения новых границ плит команда использовала данные о движении поверхности и геологические данные, протестировав различные конфигурации тектонических блоков с помощью компьютерных моделей и статистических тестов.

Это открытие помогает понять недавнюю и продолжающуюся сейсмическую и вулканическую активность на Коморских островах. Работа также предоставляет основу для будущих исследований глобальных движений плит и сил, управляющих тектоникой плит.