Африка раскалывается надвое

В юго-западной Кении недавно внезапно образовалась крупная трещина протяженностью в несколько километров. Разлом глубиной и шириной около 15 метров (50 футов) продолжает расти, вызвал обрушение части автомагистрали Найроби-Нарок и, возможно, сопровождался сейсмической активностью в регионе. Геологи изучают причины его появления и возможную связь с процессом раскола Африканской плиты.

Это событие является частью активности Восточно-Африканской рифтовой системы — зоны, где Африканская плита раскалывается на две неравные части: Сомалийскую и Нубийскую плиты. Рифтовая долина протянулась более чем на 3000 км. В районе Афара континентальная кора уже истончилась почти до полного разрыва, что в далекой перспективе приведет к образованию нового океана. Со временем океанские воды затопят рифт, Африканский континент станет меньше, а в Индийском океане появится крупный остров, состоящий из частей Эфиопии и Сомали.

«Земля — это постоянно меняющаяся планета... Каждый раз, когда происходит что-то драматическое, возникают новые вопросы о расколе Африканского континента надвое», — отмечает постдокторант Ройал Холлоуэй, Лондонского университета, доктор Люсия Перес-Диас. При этом, несмотря на эффектные события вроде разломов, пересекающих шоссе, процесс рифтогенеза чаще всего протекает незаметно для людей в течение десятков миллионов лет.