Животные строили рифы 550 миллионов лет назад, показало исследование окаменелостей

Исследователи установили, что один из древнейших рифов на Земле, ныне находящийся на суше в Намибии, был построен почти 550 миллионов лет назад первыми животными, обзаведшимися твёрдыми раковинами. Эти крошечные водные существа, известные как Cloudina, развили способность создавать прочные защитные покровы и возводить рифы для укрытия в условиях растущих угроз.

Открытие показывает, что животные начали строить рифовые структуры ещё до эволюции сложной животной жизни, вероятно, в ответ на давление среды, такое как появление хищников и конкуренция за пищу и пространство. Развитие твёрдых биологических структур через процесс биоминерализации стало ключевым фактором, вызвавшим драматический рост биоразнообразия морских экосистем.

"Современные рифы — это крупные центры биоразнообразия со сложными экосистемами. Мы выяснили, что животные строили рифы ещё до эволюции сложной животной жизни, что говорит о существовании неизвестных нам пока факторов естественного отбора в докембрийский период", — отметила профессор карбонатной геонауки Эдинбургского университета Рэйчел Вуд, руководившая исследованием. Исследование было проведено в сотрудничестве с Университетским колледжем Лондона и Геологической службой Намибии.