Геолог призывает к развитию реставрационной седиментологии

Для защиты речных дельт мира от множества угроз потребуются быстрые успехи в новой развивающейся области — реставрационной седиментологии. Об этом пишет геолог Дуглас А. Эдмондс из Университета Индианы в Блумингтоне в журнале Nature Geoscience.

Дельты рек чрезвычайно важны: они экологически богаты и продуктивны, и на них проживает около 10% населения мира. Однако земля в дельтах исчезает с угрожающей скоростью. Естественный баланс между созданием суши за счёт речных наносов и её разрушением от эрозии нарушен из-за повышения уровня моря, проседания берегов, а также строительства дамб и защитных валов, которые мешают переносу осадка. В дельте реки Миссисипи, основном фокусе статьи, участок суши размером с футбольное поле исчезает каждый час.

Потенциал для восстановления дельт есть — путём проектирования речных каналов, которые будут направлять осадок в районы, где он принесёт наибольшую пользу. «Главные задачи для реставрационной седиментологии, — пишет Эдмондс, — это понимание источников и стоков осадка и прогнозирование скорости роста суши при любом заданном сценарии изменения русла реки». Например, осадок должен откладываться у берега, а не уноситься в открытый океан. С позиции сегодняшнего дня будущее дельты Миссисипи выглядит мрачным, но каналы уже доказали свою эффективность, а многое в седиментологических процессах наращивания суши ещё предстоит изучить.

Ключевой нерешённый вопрос — вклад органического вещества от разлагающихся растений в формирование суши; в дельте Миссисипи он оценивается до 34%. «Речь идёт о том, чтобы лучше понять пути, по которым седиментология создаёт дельтовую сушу, и механизмы, по которым эта суша теряется, — сказал Эдмондс. — Всё сводится к этому балансу. И чем больше мы знаем, тем лучше можем разрабатывать сценарии, чтобы склонить баланс в пользу наращивания суши, а не её затопления».