Исследование показывает «беспрецедентные» изменения в реках мира
Способ функционирования рек существенно зависит от количества переносимых и откладываемых ими осадков. Речной осадочный материал — в основном песок, ил и глина — играет критическую экологическую роль, обеспечивая среду обитания для организмов в низовьях и эстуариях. Он также важен для жизни человека, пополняя запасы питательных веществ в почвах пойменных сельскохозяйственных угодий и смягчая повышение уровня моря из-за изменения климата, доставляя песок в дельты и на побережья.
Однако эти функции находятся под угрозой: за последние 40 лет деятельность человека вызвала беспрецедентные и значительные изменения в транспорте речных наносов. К такому выводу пришли учёные из Дартмута в новом исследовании, опубликованном в журнале Science.
Используя спутниковые снимки совместной программы NASA (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США) и USGS (Геологическая служба США) Landsat и данные о стоке, исследователи изучили изменения в объёме осадков, выносимых в океаны 414 крупнейшими реками мира в период с 1984 по 2020 год.
«Люди смогли изменить крупнейшие реки мира с беспрецедентной в новейшей геологической истории скоростью», — заявил ведущий автор Эван Детьер. — «Количество переносимых реками наносов обычно определяется естественными процессами в водосборных бассейнах, такими как количество осадков, оползни или растительность. Мы обнаружили, что деятельность человека подавляет эти естественные процессы и перевешивает последствия изменения климата».
Результаты показывают, что широкомасштабное строительство плотин в XX веке в северных регионах Земли — Северной Америке, Европе и Азии — сократило глобальный вынос водно-осадочного материала из рек в океаны на 49% по сравнению с условиями до строительства плотин. Однако в южных регионах — Южной Америке, Африке и Океании — транспорт наносов увеличился в 36% рек из-за значительных изменений в землепользовании, в основном связанных с вырубкой лесов.
«Реки — довольно чувствительные индикаторы того, что мы делаем с поверхностью Земли — они похожи на термометр для изменений в землепользовании», — говорит соавтор Карл Реншо, специалист по наукам о Земле из Дартмута. — «Хорошо известно, что в США существует кризис потери почвы, но мы не видим этого в записях о выносе наносов, потому что они задерживаются за этими плотинами, тогда как для рек глобального Юга мы можем увидеть этот сигнал».
Исследователи надеются, что принципы того, как плотины задерживают осадок и как методы землепользования усиливают эрозию ниже по течению, могут быть использованы для информирования будущих плановых решений и политик экологического управления.