Новое исследование показывает, что эрозия морского дна теперь происходит подобно потере прибрежных земель

Ученые обнаружили, что морское дно от дельты реки Миссисипи до Мексиканского залива подвергается эрозии, аналогичной потере суши на побережье Луизианы. В XX веке тысячи дамб, построенных на притоках Миссисипи, остановили поток мелкого ила, глины и других осадков, которые ранее компенсировали эрозию в дельте и на морском дне. Без этого материала теряется земля — в виде водно-болотных угодий и морского дна, что угрожает морской и береговой инфраструктуре во время волн, ураганов и штормовых нагонов. Потеря суши также влияет на морские растения и животных, а также на процессы поглощения и разложения загрязнений. В новом комплексном исследовании ученые впервые нанесли на карту отступление морского дна от дельты Миссисипи в Мексиканский залив. Работа была опубликована в журнале Marine Geology.

Это исследование имеет глобальное значение, поскольку показывает, что дельта Миссисипи вступила в стадию упадка. Естественное разрастание её рукавов, продолжавшееся сотни лет, прекратилось. Подводные части дельты теперь отступают, что аналогично наблюдаемой потере суши. Это может повлиять на множество процессов — от жизненных циклов морских организмов до подводных оползней.

"Представьте это как подводное продолжение потери суши, которую мы видим на поверхности. Это важное открытие, потому что оно может повлиять на множество процессов, происходящих от побережья до открытого океана, включая жизненные циклы морских организмов и подводные оползни", — сказала ведущий автор, доцент Университета Сан-Диего Джиллиан Малоне.

Ученые использовали исторические морские карты, данные академических исследований, нефтегазовой отрасли и Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA), собранные с 1764 по 2009 год. Исследование также указывает, что строительство дамб для защиты от наводнений отрезало реку от примерно 210 миллионов тонн осадков, которые естественным образом питали дельту. Учитывая сходство с другими крупными речными системами мира, ожидается, что и другие дельты вступают в стадию упадка, что имеет последствия для экосистем и биологических, геологических и химических процессов по всему миру.