Исследование проливает новый свет на силы, угрожающие уязвимым побережьям

Согласно исследованию ученых из Индианского и Университета Северной Каролины, ветровое расширение прудов на маршах дельты реки Миссисипи является значительным фактором потери важнейших земель в этом регионе. Исследование показало, что 17% потери суши в этом районе произошло из-за расширения прудов, в значительной степени вызванного волнами, размывающими их края.

Эти выводы углубляют понимание учеными процессов, формирующих дельту, и ставят новые задачи перед исследователями и инженерами, ищущими способы защиты уязвимых береговых линий. Речные дельты имеют важнейшее экологическое и экономическое значение, являясь домом для около 5% населения мира. Естественное образование суши в дельтах происходит за счет осаждения речных наносов. Однако повышение уровня моря и инженерные работы на речных каналах лишили дельту Миссисипи наносов, что привело к масштабной потере суши.

"Дельта Миссисипи разрушается, поскольку суша исчезает с побережья и маршей, — сказал соавтор исследования Дуглас Эдмондс. — При этом мы удивительно мало знаем о том, какие процессы движут этой потерей".

Для проведения исследования ученые проанализировали спутниковые снимки, сделанные с 1982 по 2016 год по всей дельте. "Мы просмотрели 10 000 изображений и классифицировали примерно 1,29 миллиарда пикселей как суша или вода, используя суперкомпьютерные ресурсы Индианского университета", — отметил другой соавтор, Самаприя Рой.

Большая часть наблюдаемого расширения прудов происходила в юго-западном направлении, под действием преобладающих северо-восточных ветров. Расширение было значительно больше в прудах диаметром более 300 метров, где более крупные волны с большей вероятностью размывали края. "Наш анализ показывает, что пруды по всей дельтовой равнине движутся и расширяются в том же направлении, что и ветер", — сказала ведущий автор исследования Алехандра Ортис.

Работа указывает на критическую важность речных наносов. Поскольку ученые считали, что основными угрозами являются повышение уровня моря и штормовые нагоны, усилия по защите побережья были сосредоточены на строительстве стен, дамб и других сооружений. Однако расширение прудов происходило бы даже при отсутствии повышения уровня моря.

"Большинство текущих стратегий восстановления предусматривают отвод наносов к береговой линии, где угрозой является повышение уровня моря, — сказал Эдмондс. — Наша работа указывает, что наносы также следует направлять в маршевые пруды, чтобы остановить их расширение". Восстановление путей перемещения наносов является ключом к обращению вспять тенденции потери суши.