Древняя рептилия имела похожую на млекопитающих зубную эмаль, показывает исследование

Палеонтологи из Университета Альберты установили, что у травоядной рептилии Priosphenodon из позднего мелового периода эволюционировала особая зубная эмаль с высокой устойчивостью к износу, аналогичная эмали млекопитающих.

Это открытие важно, потому что демонстрирует конвергентную эволюцию — независимое появление сложного признака у неродственных групп. Priosphenodon, представитель сфенодонтов, не заменял выпавшие зубы, а добавлял новые в задней части челюстей. Сильное избирательное давление, связанное с абразивной растительной диетой, привело к инновационному решению: его эмаль не только толще, чем у большинства рептилий, но и содержит эмалевые призмы — длинные «сотканные» кристаллы, характерные почти исключительно для млекопитающих.

«Эмаль Priosphenodon — самая странная из тех, что я когда-либо видел. Некоторые аспекты её зубной анатомии напоминают то, что происходило в эволюции зубов ранних млекопитающих», — отметил ведущий автор исследования Аарон ЛеБлан. Учёные также обнаружили, что похожую призматическую эмаль имеет современная австралийская шипохвостая ящерица, что является ещё одним примером конвергентной эволюции.

Исследование «Unique Tooth Morphology and Prismatic Enamel in Late Cretaceous Sphenodontians from Argentina» опубликовано в журнале Current Biology.