Древние рептилии «оставили следы»

Новое открытие окаменелых следов показывает, когда рептилии впервые покорили сушу.

Следы возрастом 318 миллионов лет были обнаружены в морских скалах залива Фанди в Нью-Брансуике, Канада. Они доказывают, что рептилии стали первыми позвоночными, заселившими сухие континентальные внутренние районы. Эти первопроходцы проложили путь для формирования разнообразных наземных экосистем.

Следы были найдены доктором Говардом Фалькон-Лэнгом из Университета Лондона. Результаты его исследования, проведенного совместно с профессором Майком Бентоном из Бристольского университета и канадскими коллегами, опубликованы сегодня в журнале Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology.

Долгое время предполагалось, что рептилии первыми освоили внутренние районы континентов, поскольку им, в отличие от земноводных, не нужно возвращаться в воду для размножения. Новое открытие следов подтверждает эту теорию. Породы, в которых они найдены, указывают, что рептилии жили на засушливых речных равнинах в сотнях миль от моря.

Профессор Бентон отметил: «Следы относятся к каменноугольному периоду, когда мир доминировал единый суперконтинент (Пангея). Изначально жизнь была ограничена прибрежными болотами с пышными тропическими лесами из гигантских папоротников и стрекоз. Однако с появлением рептилий границы были отодвинуты, и они покорили сухие внутренние районы континентов».

Эта же команда сообщала о самых древних известных следах рептилий из другого места в Нью-Брансуике в 2007 году. Новое открытие имеет схожий возраст и может быть даже старше.

Доктор Фалькон-Лэнг добавил: «Залив Фанди — удивительное место для поиска окаменелостей. Морские скалы быстро разрушаются, и каждый обвал открывает захватывающие новые ископаемые. Никогда не знаешь, что обнаружишь следующим».