Рентген указывает на элементы в анализе методов печати XV века

В XV веке в Германии Иоганн Гутенберг разработал печатный станок, позволивший массово производить тексты. Это считается одним из важнейших технологических достижений последнего тысячелетия. Однако за несколько веков до этого, примерно в 8000 км от Германии, в Корее уже был создан печатный станок с подвижными литерами. Междисциплинарная команда исследователей, включая физиков из Университета Висконсин-Мэдисон, анализирует исторические тексты, чтобы пролить свет на ранние методы печати и возможные связи между этими изобретениями.

Для анализа оригинальных страниц Библии Гутенберга (около 1450–1455 гг. н.э.) и корейских текстов начала того же века учёные применили метод рентгенофлуоресцентной (XRF) визуализации. В Национальной ускорительной лаборатории SLAC в Калифорнии мощный синхротрон направлял на страницы интенсивный рентгеновский луч толщиной с человеческий волос. Регистрируя характерное флуоресцентное излучение элементов, учёные создали элементные карты документов с высоким разрешением, показывающие распределение и относительное количество различных химических элементов в чернилах и бумаге.

Этот подход позволяет обнаружить неожиданные детали. Например, присутствие определённых элементов может указывать на состав конкретных чернил или бумаги, используемых в разных типографиях. Исследователи планируют воссоздать ранние оттиски в лаборатории с известными материалами, чтобы сравнить их XRF-сканы с оригиналами. Хотя, возможно, так и не удастся установить, знал ли Гутенберг о корейских прессах, анализ этих текстов как «капсул времени» даёт уникальную возможность количественно изучить технологии, изменившие историю.