Чтение «почтовых индексов» писем 3500-летней давности

Теперь определить географическое происхождение древних глиняных табличек с письмами можно неразрушающим методом. Профессор Юваль Горен из Тель-Авивского университета адаптировал портативный лабораторный прибор для рентгенофлуоресцентного (XRF) анализа, позволяющий сканировать поверхность артефакта и сразу оценивать тип глины и происхождение минералов.

Это особенно важно в современной археологии, где взятие физических образцов (чипов или срезов) для анализа становится всё менее приемлемым по этическим соображениям. Новый метод позволяет сохранить целостность находок, особенно мелких фрагментов табличек и печатей, которые нельзя повредить. Инструмент также применим для исследования монет, древней штукатурки и стекла как в полевых, так и в лабораторных условиях.

«Во многих музеях больше не разрешают физический отбор проб артефактов. Мне пришлось найти другой способ узнать, из чего сделаны эти артефакты», — говорит профессор Горен.

В недавнем исследовании, опубликованном в Israel Exploration Journal, метод помог проанализировать письмо позднего бронзового века на аккадском языке, найденное при раскопках Офеля в Иерусалиме. Анализ показал, что табличка сделана из сырья, типичного для почв Terra Rossa Центрального нагорья вокруг Иерусалима. «Мы считаем, что это местный продукт, написанный иерусалимскими писцами... Вероятно, фрагмент письма действительно происходит от царя Иерусалима», — сообщили исследователи. Предположительно, это может быть архивная копия письма царя Абди-Хебы, иевусея, правившего в Иерусалиме, к фараону в Египте.