Речные водоросли влияют на загрязнение ртутью на объекте Суперфонда, показывают исследования

Ученые из Дартмутского колледжа и их коллеги обнаружили, что перифитон — сообщество водорослей, бактерий и другого природного материала, живущее на погруженных поверхностях, — способствует превращению ртутного загрязнения от объекта Суперфонда вдоль реки в Нью-Гэмпшире в более токсичную форму металла.

Исследование также выявило более низкие, чем ожидалось, уровни метилртути в раках, поденках и мелкой рыбе ниже по течению от бывшего химического завода вдоль реки Андроскоггин в Берлине (Нью-Гэмпшир), несмотря на повышенное содержание метилртути в донных отложениях, воде и перифитоне.

Результаты, проливающие свет на динамику ртути в реках и их пищевых сетях, опубликованы в журнале Environmental Toxicology & Chemistry.

Исследователи из Дартмута и Геологической службы США (USGS) решили выяснить, попадает ли ртуть, происходящая с объекта Суперфонда, в нижние уровни пищевой цепи реки. Ртуть поступает с хлорщелочного предприятия, которое производило хлор для изготовления бумаги на соседней целлюлозной фабрике с 1898 по 1960-е годы. Они обнаружили, что в поверхностных отложениях рядом с площадкой уровни метилртути были до 40 раз выше, а общее содержание ртути — до 30 раз выше, чем на других участках реки.

Потенциал перифитона к производству метилртути был максимальным рядом с площадкой из-за высокой бактериальной активности и низкой плотности перифитона. Концентрации метилртути в перифитоне значительно возрастали от верховьев к низовьям. Вопреки ожиданиям ученых, концентрации метилртути в раках, поденках и гольянах не увеличивались ниже по течению от площадки, в отличие от концентраций у крупной взрослой рыбы, показанных в предыдущих исследованиях.

Неясно, почему модели биоаккумуляции различаются между хищными рыбами и более мелкими организмами, которыми они питаются, но исследователи полагают, что влияние утечки ртути может быть более локализованным, чем изначально ожидалось. «Хотя наше исследование ясно демонстрирует, что объект Суперфонда хлорщелочного производства влияет на этот участок реки Андроскоггин, будущие исследования могли бы изучить, влияют ли на модели биоаккумуляции другие факторы, такие как плотины, уклон реки, водно-болотные угодья или дренаж с возвышенностей», — говорит старший автор Селия Чен.