Реки помогают захоранивать углерод от пожаров в океанах на тысячи лет

Новое исследование под руководством Университета Восточной Англии раскрывает масштабы транспортировки реками сгоревшего углерода в океаны, где он может храниться десятки тысячелетий. Исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, количественно оценивает объем этого углерода, выносимого реками и захораниваемого в океане.

Океаны хранят удивительно большое количество углерода от сгоревшей растительности, например, в результате лесных пожаров и контролируемых выжиганий. Исследовательская группа описывает это как естественную — хотя и неожиданную — особенность системы Земли. Международная междисциплинарная команда изучила количество растворенного углерода в 78 реках на всех континентах, кроме Антарктиды.

На основе большого набора данных из 409 наблюдений ученые установили, что реки ежегодно переносят около 18 миллионов тонн растворенного сгоревшего углерода. С учетом углерода, экспортируемого с осадками, общая оценка возрастает до 43 миллионов тонн в год. Около 12% всего углерода, переносимого реками, происходит из сгоревшей растительности. При этом примерно треть всего долгоживущего «черного углерода» (black carbon) от пожаров достигает океанов.

Это важный процесс, поскольку в океанах черный углерод разлагается до CO₂ в течение десятков тысячелетий, что намного медленнее, чем на суше. Таким образом, реки действуют как конвейер, перемещая углерод в долгосрочное хранилище. Ожидается, что в условиях более теплого климата и учащения пожаров этот естественный механизм может выступать в качестве сдерживающей отрицательной обратной связи, захоранивая дополнительный углерод.