Реки и озера влияют на способность лесов накапливать углерод

Лесные экосистемы помогают удалять углекислый газ из атмосферы, запасая его в биомассе деревьев, однако значительная часть этого парникового газа фактически уходит через почву в реки и ручьи. Таков главный вывод исследования, опубликованного в понедельник в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Это первая работа, всесторонне изучившая перенос углерода пресными водами на территории всей территории США.

Учёные установили, что по всей стране способность лесов запасать углерод оказывается не столь высокой, если учесть его потери через водные пути. Эти данные важно учитывать при моделировании углеродного баланса наземных ландшафтов. «Если наша цель — использовать леса для управления углеродными запасами, мы должны знать, что «утекает» в ручьи, реки и озера», — отметил ведущий автор Дэвид Батман из Вашингтонского университета. По его словам, полученные результаты указывают, что эти ландшафты могут поглощать меньше углерода, чем считается, поскольку не учитываются его потери в водных системах.

Проанализировав все существующие данные о содержании углерода в пресноводных реках, озёрах и водохранилищах страны, исследователи создали новые модели. Они выяснили, что реки и ручьи ежегодно транспортируют или накапливают более 100 млн тонн (220 млрд фунтов) углерода. Этот углерод попадает в океан, в донные отложения или в атмосферу в виде парниковых газов. С учётом этих новых общенациональных данных, способность наземных ландшафтов запасать углерод может быть переоценена почти на 30%.

Результаты варьировались по регионам. В частности, на тихоокеанском северо-западе США большое количество осадков способствует относительно быстрому переносу углерода через ландшафт в прибрежные воды. Для этого региона, леса которого традиционно считаются важными поглотителями углерода, новые данные могут иметь особое значение. Исследование проводилось в рамках четырёхлетней национальной оценки углеродного баланса, инициированной при поддержке Министерства внутренней безопасности США.