Новое исследование: древний углерод в горных породах выделяет столько же CO₂, сколько все вулканы мира
Новое исследование под руководством Оксфордского университета опровергает представление о том, что естественное выветривание горных пород действует как поглотитель CO₂. Вместо этого оно показало, что этот процесс может также быть крупным источником CO₂, сравнимым по масштабам с выбросами вулканов. Результаты, опубликованные в журнале Nature, имеют важное значение для моделирования сценариев изменения климата.
Горные породы содержат огромные запасы углерода в виде древних остатков растений и животных, живших миллионы лет назад. До сих пор считалось, что химическое выветривание некоторых пород поглощает атмосферный CO₂, противодействуя вулканическим выбросам и стабилизируя климат. Однако впервые было измерено выделение CO₂ при окислении этого древнего органического углерода в породах на поверхности. Этот процесс, не учитывавшийся в большинстве моделей углеродного цикла, особенно активен в быстро эродирующих горных районах, таких как Гималаи, Анды и Скалистые горы.
Для глобальной оценки выбросов учёные объединили данные об органическом углероде в приповерхностных породах, карты скорости эрозии и измерения речного стока с помощью элемента-индикатора рения. Моделирование на суперкомпьютере показало, что глобальный выброс CO₂ при выветривании органического углерода в породах составляет 68 мегатонн углерода в год. Это сравнимо с выбросами всех вулканов мира и примерно в 100 раз меньше текущих антропогенных выбросов от сжигания ископаемого топлива.
«Это ключевой игрок в естественном углеродном цикле Земли», — отмечает профессор Роберт Хилтон, руководитель проекта ROC-CO₂. По его словам, в прошлые геологические эпохи, например, в периоды активного горообразования, эти потоки могли быть выше и влиять на климат. Сейчас команда исследует, как эрозия, вызванная деятельностью человека, и потепление могут усилить эту естественную "утечку" углерода. Улучшенное понимание этих природных потоков поможет точнее прогнозировать углеродный бюджет планеты.