Здоровые реки создают здоровые марши, утверждает исследование на острове Сапело

Главным фактором, определяющим рост солончакового кордграсса — ключевого растения маршей побережья Джорджии — является объём пресной воды, поступающей из рек, в частности, из реки Альтамаха. К такому выводу пришли учёные программы долгосрочных экологических исследований GCE-LTER, наблюдавшие за девятью маршами в течение 12 лет.

Это открытие имеет прямое значение для управления водными ресурсами штата. Солончаковые марши на побережье Джорджии поддерживают рыболовство и дикую природу, фильтруют питательные вещества и защищают береговую линию от штормов. Исследование показало, что в годы с высоким стоком реки растения были в три раза крупнее, чем в маловодные периоды. Больше пресной воды снижает солёность в маршах, снимая стресс, ограничивающий рост кордграсса.

«Мы склонны думать, что растения солёных маршей адаптированы к высокому уровню соли, — говорит профессор Стивен Пеннингс из Хьюстонского университета, — но терпеть высокую солёность для этих растений — всё равно тяжёлая работа. Когда они получают передышку от высокого уровня соли, у них появляется больше ресурсов, которые они могут направить на рост».

Эффект речного стока наблюдался на всех участках, даже удалённых на 15 миль от устья Альтамахи, поскольку пресная вода быстро распространяется по сложной сети каналов и приливных маршей. Учёные предупреждают, что забор воды из рек Джорджии в конце весны и летом, особенно в засушливые годы, может негативно сказаться на здоровье прибрежных экосистем. Также было обнаружено, что более жаркое лето снижает рост кордграсса, что вызывает обеспокоенность в контексте глобального потепления.