Неспокойные воды Калифорнии: спутниковые данные показывают крупную потерю грунтовых вод в Центральной долине

Новые космические наблюдения показывают, что с октября 2003 года водоносные горизонты основного сельскохозяйственного региона Калифорнии — Центральной долины — и её главного горного источника воды — хребта Сьерра-Невада — потеряли в сумме почти достаточно воды, чтобы заполнить крупнейшее водохранилище США, озеро Мид. Эти выводы, основанные на спутниковых данных, отражают длительную засуху в Калифорнии и увеличение отбора грунтовых вод для таких нужд, как ирригация.

Бассейны рек Сакраменто и Сан-Хоакин в совокупности потеряли более 30 кубических километров воды с конца 2003 года. Основная часть потерь пришлась на сельскохозяйственную Центральную долину, которая зависит от орошения как из подземных скважин, так и отводных поверхностных вод. Данные были получены с помощью спутниковой миссии GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment), которая отслеживает месячные изменения гравитационного поля Земли, вызванные перемещением воды.

«Данные GRACE показывают, что грунтовые воды в этих бассейнах откачиваются для орошения с неустойчивыми темпами, если текущие тенденции сохранятся, — заявил профессор Джей Фамильетти. — Это ведёт к снижению уровня грунтовых вод, нехватке воды, уменьшению урожаев и продолжающейся просадке грунта». Это имеет серьёзные последствия для экономики США, так как в Центральной долине находится одна шестая всех орошаемых земель страны.

Предварительные исследования показывают, что большая часть потерь воды происходит из более южного бассейна Сан-Хоакин, где выпадает меньше осадков. Бассейн Сакраменто теряет около 2 км³ воды в год, а бассейн Сан-Хоакин — 3,5 км³. Более 75% потерь в Сан-Хоакине связано с откачкой грунтовых вод в южной части Центральной долины. Недавнее законодательное сокращение выделения поверхностных вод для этого бассейна, вероятно, ещё больше увеличит его зависимость от подземных вод.

Результаты по Калифорнии последовали за аналогичным исследованием северо-западной Индии, где с 2002 по 2008 год уровень грунтовых вод снижался на 17,7 км³ в год. GRACE также изучает засухи в юго-восточных штатах США, Австралии и регионе Ближнего Востока и Северной Африки, помогая оценивать водные ресурсы и даже прогнозировать засухи, выявляя предшествующие им дефициты воды глубоко под землёй.