Оболочники с реактивным движением переносят углерод в океанах

Сальпы, прозрачные желейные организмы трубчатой формы, известны своими реактивными движениями. Новое исследование показывает, что они также переносят значительное количество углерода.

Популяции этого желатинового зоопланктона (часть подтипа Tunicata, или оболочников) непостоянны и распределены пятнами. Однако иногда они «цветут», образуя огромные скопления. В массе их фекалии, ежедневные миграции вверх-вниз по водной толще и опускающиеся на дно останки захоранивают углерод в глубинах моря.

В новом исследовании Steinberg et al. показали, что связанный с сальпами перенос углерода особенно выражен в ретентивных пищевых сетях с низким экспортом. Авторы изучили полный спектр процессов экспорта углерода, связанных с сальпами, во время цветения Salpa aspera в 2018 году в субарктической северо-восточной части Тихого океана.

Исследователи на судах R/V Roger Revelle и R/V Sally Ride использовали камеры и сети на глубинах до 1000 метров днем и ночью. Они собрали сальп и другой зоопланктон, отсортировали и взвесили улов, а также собрали опускающиеся фекалии сальп. Данные полевых экспериментов были включены в модель для оценки экспорта углерода в зоне исследования. Процедура повторялась в течение трех 8-дневных циклов отбора проб.

Ученые обнаружили, что цветение сальп значительно влияет на локальную биогеохимию. Сальпы увеличили долю чистой первичной продукции, экспортируемой в виде частиц органического углерода (POC) ниже эвфотической зоны (освещенного слоя, где возможен фотосинтез), в 1,5 раза. Кроме того, во время цветения доля этого экспортируемого POC, сохраняющаяся на 100 метров ниже эвфотической зоны, увеличилась в 2,6 раза.

Растущее понимание роли сальп в биологическом углеродном насосе и широкое внедрение новых технологий для их обнаружения и отбора проб позволят лучше изучить уникальную роль оболочников в экосистеме океана.

Исследование опубликовано в журнале Global Biogeochemical Cycles.