Загрязняющие вещества промышленного происхождения впервые обнаружены в кораллах Средиземного моря

Впервые в скелетах кораллов были обнаружены углеродные частицы от сжигания ископаемого топлива, что открывает ученым новый потенциальный инструмент для отслеживания истории загрязнения. Исследование, опубликованное в журнале Science of the Total Environment, выявило частицы, известные как зольные сферы (SCPs), в кораллах залива Илья-Гроса у островов Колумбретес в Средиземном море.

Обнаружение этих частиц в природных отложениях считается индикатором влияния человека на окружающую среду и историческим маркером начала предлагаемой антропоценовой эпохи. До сих пор кораллы, растущие со скоростью около 0,3 см в год, использовались в основном для реконструкции климатических условий, но впервые в них найдены именно промышленные загрязнители (помимо микропластика). Кораллы вида Cladocora caespitosa поглощают SCPs из окружающей воды и включают их в свой карбонатный скелет.

Исследователи обнаружили значительный рост загрязнения SCPs в период примерно с 1969 по 1992 год, что соответствует времени быстрой индустриализации Европы и резкому увеличению потребления угля. Эти данные согласуются с измерениями загрязнения в горных озерах Испании. Находка подтверждает, что кораллы могут служить природными архивами для оценки изменяющегося уровня загрязнения.

Ведущий автор доктор Люси Робертс отметила: «Появление этих загрязнителей в отложениях повторяет историческую скорость сжигания ископаемого топлива в регионе. Они выступают неизгладимыми маркерами, указывающими на начало эпохи антропоцена, и служат мощным напоминанием о масштабах влияния человека».