Простой подход может очистить остатки нефти от разлива Exxon Valdez

Следы сырой нефти, сохранившиеся на берегах залива Принс-Уильям на Аляске после разлива нефти с танкера Exxon Valdez, остаются высоко биоразлагаемыми, несмотря на почти 20 лет выветривания и разложения. К такому выводу пришли учёные в новом исследовании, опубликованном в журнале Environmental Science & Technology. Их выводы указывают на простой подход для дальнейшей очистки остатков разлива Exxon Valdez — крупнейшего в водах США до инцидента с Deepwater Horizon в 2010 году.

Альберт Д. Веноза и его коллеги отмечают, что бактерии, испарение, солнечный свет и другие природные факторы совместно разрушают нефть. Уже много лет известно, что добавление азотно-фосфорных удобрений в загрязнённую нефтью почву ускоряет рост разлагающих её бактерий. Однако оставалось неясным, сохраняет ли нефть, пролежавшая в окружающей среде почти 20 лет, способность к биодеградации, что ставило под вопрос целесообразность дальнейших очистных работ.

Учёные собрали образцы загрязнённой нефтью почвы с разных пляжей залива Принс-Уильям и обработали их фосфорными и азотными удобрениями в условиях избытка кислорода. Нефть в удобренных образцах разлагалась до двух раз быстрее, чем в контрольных, но значительная биодеградация происходила даже без удобрений. Результаты показали, что именно снабжение кислородом является главным ограничивающим фактором в полевых условиях, препятствующим дальнейшему разложению нефти.

На основе этих данных учёные предложили простую схему обработки. Она предполагает внесение нитратных солей, которые могут разрушить природное органическое вещество в осадке. Это увеличит пористость грунта, позволит растворённому в морской воде кислороду проникнуть в загрязнённую зону и создаст условия для более быстрой биодеградации.