Бактерии съели часть токсинов, но самые опасные сохранились, сообщает исследователь разлива нефти в Мексиканском заливе

Исследователь из Университета штата Флорида обнаружил, что бактерии в Мексиканском заливе потребили многие токсичные компоненты нефти, выброшенной во время аварии на платформе Deepwater Horizon в течение месяцев после разлива, но не самые токсичные загрязнители.

В двух новых исследованиях, проведенных в глубоководном шлейфе, доцент Оливия Мейсон обнаружила, что бактерии вида Colwellia, вероятно, потребляли газообразные углеводороды и, возможно, соединения бензола, толуола, этилбензола и ксилола, высвободившиеся в результате разлива. Однако её работа также показала, что бактерии не потребили наиболее токсичные компоненты разлива ни в водном шлейфе, ни в нефти, осевшей на морском дне.

Наиболее токсичные загрязнители — это полициклические ароматические углеводороды (ПАУ). ПАУ представляют собой группу полулетучих органических соединений, присутствующих в сырой нефти и способных вызывать долгосрочные проблемы со здоровьем, такие как рак.

«Эти ПАУ могут сохраняться в течение длительного времени, особенно если они погребены на дне океана, где недостаток кислорода замедлит их разложение микроорганизмами, — сказала Мейсон. — Они будут сохраняться в окружающей среде и оказывать пагубное воздействие на всё, что обитает в осадке».

Во время аварии на Deepwater Horizon в Мексиканский залив вылилось более 4 миллионов баррелей нефти. Часть этой нефти так и не была обнаружена, что влечет неизвестные экологические последствия и риски для здоровья в регионе.

Мейсон и её коллеги исследовали нефтяные отложения в 64 образцах донных осадков из разных районов вокруг места аварии. Чтобы понять функциональную способность микроорганизмов разлагать нефть, микробная ДНК была секвенирована в 14 из этих образцов. В семи из этих 14 образцов загрязнение ПАУ было настолько высоким, что превышало контрольные показатели качества воды Агентства по охране окружающей среды США (EPA) для водных организмов.