Доказательства множественных незарегистрированных разливов угольной золы обнаружены в озере Северной Каролины

Твердые частицы угольной золы, обнаруженные в донных отложениях озера Саттон в 2015 и 2018 годах, указывают на то, что этот водоём в восточной части Северной Каролины был загрязнён в результате множественных разливов. Большинство из них, по-видимому, не отслеживались и не сообщались до настоящего времени.

Находка подчеркивает экологические риски, связанные с хранением угольной золы — отхода угольных электростанций, содержащего токсичные элементы, такие как мышьяк и селен. Озеро Саттон, расположенное на реке Кейп-Фир, ранее использовалось как пруд-накопитель для угольной электростанции Duke Energy. В сентябре 2018 года оно было затоплено водами урагана «Флоренс», которые также залили прилегающую свалку угольной золы.

«Уровни загрязняющих веществ из угольной золы, которые мы обнаружили в донных отложениях озера Саттон, схожи или выше, чем в отложениях ручьёв, загрязненных крупными разливами в Кингстоне (2008 г.) или на реке Дэн (2014 г.)», — заявил ведущий автор исследования, профессор геохимии и качества воды Университета Дьюка Авнер Венгош. Он отметил, что проблема особенно актуальна для юго-востока США, где множество прудов-накопителей золы расположены в зонах, уязвимых для наводнений во время тропических штормов.

Исследование, опубликованное 24 мая в рецензируемом журнале Science of the Total Environment, основано на анализе проб отложений, собранных в 2015 и 2018 годах. Учёные использовали четыре независимых метода: магнитную восприимчивость, визуальное наблюдение микрочастиц, распределение микроэлементов и соотношения изотопов стронция. Результаты показали высокое содержание частиц золы в пробах из озера Саттон, но не в соседнем озере Уаккамо, никогда не служившем накопителем. «Разлив угольной золы — это не разовое загрязнение. Оно создает долгосрочное наследие в окружающей среде», — подчеркнул Венгош.