Осадки озер показали десятилетия загрязнения золой от сжигания угля

Анализ донных отложений из пяти озер Северной Каролины вблизи угольных электростанций показал, что загрязнение поверхностных вод угольной золой было более устойчивым и широко распространенным, чем считалось ранее. Исследование ученых из Университета Дьюка и Университета Аппалачи показало, что с начала угольной деятельности в регионе в озерные осадки было перенесено и отложено большое количество золы.

Загрязнение представляет серьезную экологическую и социальную проблему, поскольку угольная зола содержит опасные металлы, включая свинец, хром, кадмий, ртуть, мышьяк, селен и молибден, многие из которых связаны с онкологическими и другими заболеваниями у людей. Химический анализ поровой воды в осадках показал, что металлы выщелачиваются из захороненной золы и могут попадать в водную пищевую цепь. Исследование опубликовано 3 октября в журнале Environmental Science & Technology.

"Донные отложения озера представляют собой полную историю того, что попало в озерную воду и осело на дно. Используя наши методы датирования, мы смогли вернуться в прошлое, в некоторых случаях даже до постройки электростанции, и восстановить историю озер", — отметил Авнер Венгош, профессор Университета Дьюка. Исследователи также предупреждают, что проблема носит более масштабный характер: явление, обнаруженное в пяти изученных озерах, вероятно, применимо ко многим другим водоемам рядом с угольными станциями по всей территории США, которые станут более уязвимыми из-за экстремальных погодных явлений, связанных с изменением климата.