Оценка последствий разлива нефти Deepwater Horizon в Мексиканском заливе

Новый доклад Национального исследовательского совета США утверждает, что масштаб и серьёзность последствий разлива нефти на платформе Deepwater Horizon, а также стоимость ущерба не могут быть полностью оценены без учёта благ и услуг, которые предоставляет экосистема Мексиканского залива. В отчёте, подготовленном по требованию Конгресса, предлагается подход, который позволит получить более полное представление о воздействии и поможет в выборе мер по восстановлению.

В настоящее время менеджеры по ресурсам на уровне штатов и федерации используют для оценки ущерба процесс Natural Resources Damage Assessment, который измеряет воздействие в экологических терминах, например, количество погибшей рыбы или уничтоженные акры водно-болотных угодий. Однако последствия экологического ущерба выходят за рамки отдельных ресурсов. Жители и предприятия региона зависят от экосистемных услуг: обеспечения пищей и топливом, защиты от наводнений и штормов, туризма и рекреации. Повреждение природных ресурсов может нарушить эти услуги, что приведёт к социальным и экономическим последствиям, которые не всегда очевидны при оценке только экологического ущерба.

В финальном докладе комитет проиллюстрировал, как подход, основанный на оценке экосистемных услуг, может быть применён к прибрежным водно-болотным угодьям, рыболовству, морским млекопитающим и глубоководным районам. Например, примерно 1100 линейных миль прибрежных водно-болотных угодий пострадали от разлива. В районах, где корни растений уцелели, долгосрочных последствий не ожидается, но там, где нефть уничтожила растительность и корневые системы, эрозия привела к превращению болот в открытую воду. Закрытие рыболовных зон сократило коммерческий вылов на 20%, что создало экономические трудности. С февраля 2010 года по декабрь 2012 года было зафиксировано 817 смертей дельфинов-афалин по сравнению со 100 в год в период с 2002 по 2009 год, хотя реальная смертность, вероятно, выше. Воздействие на глубоководные районы, предоставляющие такие услуги, как расщепление загрязнителей микробами и рециклинг питательных веществ, оценить сложнее всего из-за недостатка знаний.

Комитет также оценил технологии ликвидации разлива. Методы, применявшиеся в открытом море (сжигание, скимминг, химические диспергенты), уменьшили объём нефти, достигшей берега, на целых 40%, тогда как методы, применявшиеся у берега или на суше, были менее эффективны и более дороги. Однако беспрецедентные масштабы применения этих методов оставляют вопрос об их долгосрочном влиянии на экосистемные услуги открытым. Отсутствие данных об экологическом состоянии залива до разлива и неполное понимание сложных взаимодействий в экосистеме затрудняют оценку полного масштаба ущерба.