На технологии ликвидации разливов нефти тратят мало

Несмотря на миллиарды долларов, потраченные нефтяными компаниями на бурение на больших глубинах и вдали от берега, относительно мало средств и исследований направляется на поиск новых, улучшенных способов реагирования на разливы нефти в глубоководных условиях, подобных Мексиканскому заливу.

Эксперты заявляют, что масштабный разлив в Мексиканском заливе выявил неспособность отрасли и федерального правительства выделять адекватные ресурсы на технологии очистки и ликвидации последствий. Основными инструментами двухмесячной операции являются нефтяные боновые заграждения, механические скиммеры и диспергенты — те же средства, что использовались при разливе Exxon Valdez на Аляске в 1989 году. Критики отмечают, что улучшения этих методов были незначительными, а новых разработано мало, поскольку у нефтяных компаний нет финансового стимула.

Пять крупных компаний — Shell Oil, ExxonMobil, ConocoPhillips, Chevron Corp., BP America — вместе потратили около 33,8 миллиардов долларов на разведку новых месторождений за последние три года. Однако их расходы на исследования в области безопасности, предотвращения аварий и ликвидации разливов несопоставимо малы. Например, ConocoPhillips указала 1,3 миллиона долларов за три года на исследования более безопасных технологий бурения, а BP заявила, что не занимается исследованиями технологий очистки разливов, а поддерживает организации по ликвидации последствий.

Федеральное правительство также выделяет относительно мало средств. Конгресс ассигновал лишь около одной шестой от 30 миллионов долларов на исследовательские гранты университетам, предусмотренные Законом о загрязнении нефтью 1990 года. Бюджет Береговой охраны США на исследования разливов нефти сократился примерно с 5,6 миллиона долларов в 1993 году до около 500 000 долларов в год.

Конгрессмен Брайан Бэйрд отметил, что политическое давление направлено на добычу большего количества нефти, а не на безопасность или подготовку к авариям. Продвинутые технологии бурения позволили бум разведки на глубоководье, но, как отмечает Нэнси Киннер из Coastal Response Research Center, мало что известно о сборе нефти с больших глубин или поведении диспергентов в таких условиях. Эксперты подчеркивают, что даже базовые технологии, такие как боновые заграждения, имеют ограничения и часто не справляются с защитой таких уязвимых экосистем, как водно-болотные угодья.