Уровни загрязнения воздуха от разлива Deepwater Horizon сопоставимы с крупным городом

Количество загрязняющих веществ в атмосферном шлейфе, образовавшемся в результате разлива нефти на платформе Deepwater Horizon, было сопоставимо с крупным городом. К такому выводу пришло новое исследование под руководством NOAA, опубликованное в специальном выпуске журнала Proceedings of the National Academy of Sciences.

Ученые из Лаборатории исследования Земли NOAA (ESRL) и Кооперативного института исследований в области наук об окружающей среде NOAA (CIRES) в Боулдере, штат Колорадо, вместе с коллегами из университетов сосредоточились на изучении озона и взвешенных частиц — двух загрязнителей, влияющих на здоровье человека. Согласно исследованию, около 8% нефти, достигшей поверхности океана (примерно 1 из каждых 13 баррелей), превратилось в мелкие органические частицы, достаточно маленькие, чтобы попадать в легкие человека. Некоторые из этих частиц, вероятно, достигли побережья Мексиканского залива при соответствующих ветрах.

«Мы могли видеть черные сажевые облака от горящей нефти, но здесь не всё так просто. Наши приборы обнаружили гораздо более массивный атмосферный шлейф из почти невидимых мелких органических частиц и загрязняющих газов под ветром от места разлива», — сказала Энн М. Миддлбрук, ученый из Отдела химических наук NOAA ESRL и ведущий автор исследования. За время разлива общая масса органических частиц, сформировавшихся из испарившейся поверхностной нефти, была примерно в десять раз больше массы сажи от всех контролируемых поджогов. Органические частицы образовались в атмосфере из углеводородов, испарившихся с поверхности нефти, и увеличивались в размерах по мере движения в шлейфе, который достигал ширины около 30 км у побережья.

Некоторые углеводороды из испарившейся нефти реагировали с оксидами азота в атмосфере, создавая загрязнение озоном. «Уровни озона были аналогичны тем, что наблюдаются в крупных городских районах. Во время разлива нефти это было похоже на появление загрязнения от большого города посреди Мексиканского залива», — отметил Дэниел М. Мерфи, ученый NOAA из ESRL/CSD и соавтор исследования. Относительно небольшое количество оксидов азота вблизи места разлива ограничило образование озона в открытом море. Достигнув побережья, избыточные углеводороды могли реагировать с местными источниками оксидов азота, образуя дополнительный озон.

Исследователи собрали данные в июне 2010 года во время двух полетов самолета-лаборатории NOAA WP-3D, а также с судов в районе разлива и двух станций мониторинга в Миссисипи. Моделирование показало, что периоды, когда шлейф загрязнения должен был достичь берега, хорошо совпали с короткими периодами высоких показаний на станциях. Авторы отмечают, что их выводы могут помочь прогнозировать влияние будущих разливов на качество воздуха. Глубина разлива Deepwater Horizon (около 1,6 км) ограничила воздействие на атмосферу, так как часть углеводородов, например бензол, растворилась в воде. «Нам повезло, что воздействие разлива Deepwater Horizon на качество воздуха было ограниченным по масштабу. Наши выводы показывают, что разлив ближе к населенным пунктам или на более мелководье мог бы иметь больше последствий», — заключила Миддлбрук.