Исследование впервые количественно оценивает влияние выбросов нефтегазовой отрасли на проблему озона в Денвере

Первое рецензируемое исследование, напрямую определившее влияние выбросов от нефтегазовой деятельности на уровень летнего озонового загрязнения в районе Передового хребта Колорадо, подтвердило, что химические пары от этой деятельности вносят значительный вклад в хроническую проблему региона.

Уровни озонового загрязнения летом в северной части Передового хребта периодически превышают 70 частей на миллиард (ppb), что считается вредным для здоровья — в среднем 17 ppb этого озона образуется на месте. Новое исследование, опубликованное в Journal of Geophysical Research: Atmospheres, показывает, что выбросы от нефтегазовой деятельности вносят в среднем 3 ppb в локально производимый озон ежедневно, а в дни с высоким содержанием озона — потенциально больше.

«Объединив почти 50 000 высокоточных измерений ЛОС в Передовом хребте Колорадо с не менее детальной моделью, мы смогли вычленить роль нефти и газа», — сказала Эрин Макдаффи, ведущий автор исследования. Озоновое загрязнение, вредное для лёгких людей и сельхозкультур, образуется, когда солнечный свет запускает реакции между летучими органическими соединениями (ЛОС) и оксидами азота (NOx). В Денвере NOx в основном поступают из автомобильных выхлопов, а ЛОС — как из природных источников, так и из антропогенных, включая нефтегазовую деятельность.

Район исследования интересен по нескольким причинам. Во-первых, здесь сочетаются крупный город Денвер и активные нефтегазовые районы к северо-востоку. Во-вторых, в регионе высок естественный фоновый уровень озона, что оставляет мало «запаса» до норм Агентства по охране окружающей среды США (EPA). В-третьих, здесь низкий дневной уровень ЛОС из природных источников, что потенциально повышает чувствительность к выбросам ЛОС от нефти и газа.

Исследование использовало измерения озона и его прекурсоров, проведённые в 2012 и 2014 годах на Башне атмосферных наблюдений в Боулдере (BAO). Для количественной оценки вклада нефтегазовых выбросов применялась специальная модель, учитывающая более 15 000 химических реакций. Учёные установили, что ЛОС от нефти и газа вносят в среднем 17% в локальное химическое производство озона летом. «Семнадцать процентов — это немного, но потенциально всё ещё значительно», — отметил соавтор Стивен Браун.