Исследование показывает, что растения в Африке «зеленеют» до начала сезона дождей

Исследование под руководством Университета Саутгемптона показало, что позеленение растительности до начала сезона дождей в Африке распространено шире, чем считалось ранее. Географы из Саутгемптона совместно с учёными из Ланкастерского университета проанализировали данные дистанционного зондирования (спутниковые снимки) за 16-летний период (2000–2016 гг.), чтобы определить начало и конец периода вегетации растений на континенте. Эти данные сравнили с метеорологическими показателями начала и окончания дождей.

Более 80% естественной растительности начало зеленеть до старта сезона дождей. Это наиболее выражено в лесистых местностях на юге Африки, где озеленение начиналось за три месяца до начала дождей. Лишь около 4% растительности зеленело после начала дождей, и эта зона ограничена Судано-Сахельским регионом к северу от экватора. Исследование показало, что сельскохозяйственные культуры обычно начинали вегетацию после дождей, в то время как лесистые районы зеленели за неделю или более до их прихода. Луга делились на две группы: те, что зеленели одновременно с дождями, и те, что зеленели значительно раньше.

Как отмечает профессор дистанционного зондирования Университета Саутгемптона Джаду Даш, эти результаты подтверждают феномен «преддождевого озеленения» и противоречат широко распространённому мнению, что именно осадки определяют начало и конец вегетационного сезона в Африке. Это поднимает вопрос о том, какие экологические сигналы инициируют рост растений, когда дождь не является фактором. Среди возможных причин — климатическая «память» растений, длина светового дня, температура, влажность воздуха, а также физические свойства растений, такие как способность использовать запасы питательных веществ или доступ к подземным водам через глубокие корневые системы.

Африканский континент содержит крупнейшую в мире площадь саванн и около 17% мировых тропических лесов. Только саванны обеспечивают 30% первичной продукции всей наземной растительности планеты, что подчёркивает важность понимания этих процессов.

Исследование Large Scale Pre Rain Vegetation Green Up Across Africa опубликовано в журнале Global Change Biology.