Спутники показывают, что зелень означает дождь в Африке

Ученые из Центра климата и взаимодействий с поверхностью суши (CLASSIC), финансируемого Советом по исследованиям окружающей среды Великобритании (NERC), установили, что наличие зеленой растительности существенно влияет на количество осадков в регионе Сахель в Африке, к югу от пустыни Сахара. Дожди в начале вегетационного периода вызывают рост растительности. Это создает петлю обратной связи: чем зеленее становится растительность, тем больше выпадает осадков.

Это важное новое исследование может помочь предсказывать будущие засухи в Африке. Полученные данные можно использовать для улучшения региональных и международных прогнозов для страдающих от нехватки дождей регионов.

Используя спутниковые технологии, доктор Сиетсе Лос и его коллеги из CLASSIC совместно с NASA (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США) создали набор данных, охватывающий 18 лет наблюдений за "зеленью" растительности. Они сопоставили эти записи с данными об осадках в регионе за тот же период — с 1982 по 1999 год. Полученный анализ впервые показал, что количество осадков увеличивается на 10–30%, когда земля зеленая, и уменьшается на аналогичную величину в засушливых условиях при скудной растительности.

Доктор Лос отметил: "Роль растительности в усилении как влажных, так и засушливых условий в Африке к югу от Сахары важна для понимания причин засух, которые часто имеют катастрофические последствия для местного населения. Наше исследование поможет улучшить современные климатические модели и дать более точные прогнозы осадков и роста растительности. Это, в свою очередь, поможет как климатологам, так и местным управляющим сельским хозяйством".