Повышенный уровень углекислого газа, вероятно, является причиной "озеленения" засушливых зон, говорится в исследовании

Повышенный уровень атмосферного углекислого газа, вероятно, является ключевым фактором глобального "озеленения" засушливых зон (сухих земель). К такому выводу пришли авторы исследования, опубликованного в журнале Scientific Reports. Положительная динамика в "зелености" растительности наблюдается на спутниковых снимках, но причины этого явления до сих пор были неясны.

Проанализировав 45 исследований из восьми стран, Лисин Ван и аспирант Сюэфэй Лу из Университета Индианы пришли к выводу, что "озеленение", вероятно, вызвано влиянием растущего уровня CO₂ на экономию воды растениями и последующим увеличением доступной почвенной влаги. Засушливые зоны, где среднегодовое количество осадков менее двух третей потенциального испарения, — крупнейший наземный биом планеты, в котором проживает более 2 миллиардов человек. Спутниковые данные фиксируют это явление в Средиземноморье, Сахеле, на Ближнем Востоке, в Северном Китае, Монголии и Южной Америке.

Исследователи рассмотрели и другие возможные причины, включая увеличение осадков и изменения в землепользовании, но только рост концентрации CO₂, увеличившейся на 27% с 1960 по 2015 год, даёт глобальное объяснение. Учёные полагают, что "озеленение" — это реакция на снижение устьичной проводимости у растений и увеличение влажности почвы из-за высокого CO₂. Анализ показал, что повышенный CO₂ усиливает уровень почвенной влаги в засушливых зонах значительнее (на 17%), чем в других регионах (9%). Как отметил Лисин Ван, в будущем положительный эффект от экономии воды под действием CO₂ может быть нивелирован негативным влиянием вызванного им же роста температур, когда он перейдёт определённый порог.