Растения играют ведущую роль в круговороте токсичной ртути в окружающей среде, утверждают исследователи

Исследователи, изучающие газообразную ртуть в атмосфере с целью сокращения этого загрязнителя в мировом масштабе, установили, что огромное количество токсичного элемента поглощается растениями, что приводит к его осаждению в почвах.

Ежегодно сотни тонн ртути выбрасываются в атмосферу в виде газа при сжигании угля, добыче полезных ископаемых и других промышленных и природных процессах. Эти выбросы поглощаются растениями в процессе, сходном с поглощением углекислого газа. Когда растения сбрасывают листву или отмирают, ртуть переносится в почвы, откуда значительные количества также попадают в водоразделы, угрожая дикой природе и людям, употребляющим в пищу зараженную рыбу.

В ходе последнего проекта профессор Дэниел Обрист и научный сотрудник Цзюнь Чжоу из Университета Массачусетса в Лоуэлле проанализировали более 200 опубликованных исследований с данными об уровне ртути в растительности из более чем 400 локаций по всему миру. Они определили, что около 88% ртути, обнаруживаемой в растениях, происходит из-за поглощения газообразной ртути листьями из атмосферы. Глобально растительность может поглощать более 1300 тонн ртути ежегодно, что составляет от 60 до 90% ее осаждения на суше.

Результаты работы, представляющей собой наиболее полный обзор поглощения ртути растительностью и ее влияния на глобальный круговорот этого элемента, были опубликованы в этом месяце в журнале Nature Reviews—Earth & Environment.

"Исследователи изучали роль растительности в круговороте ртути уже более 30 лет, но полная степень этого воздействия все еще не до конца осознана. Было своевременно написать этот всеобъемлющий обзор и сообщить коллегам и общественности о текущем состоянии знаний в этой области", — отметил Цзюнь Чжоу.