К проблемам изменения климата добавляется еще одна: усиление угрозы от ртути

Загрязнение ртутью уже заставило органы здравоохранения рекомендовать есть меньше рыбы, но в более теплом мире эта проблема может стать еще более острой. К такому выводу приходит исследование, опубликованное в журнале Oecologia.

Ведущий автор работы, Су Натали из Университета Флориды, сравнила содержание ртути в почве под деревьями, растущими в воздухе, обогащенном углекислым газом (CO₂), с почвой под деревьями в обычной атмосфере. Основной вывод: образцы из обогащенной CO₂ почвы содержали почти на 30% больше ртути. По-видимому, это связано с возросшей способностью почвы удерживать ртуть в таких условиях.

Это открытие имеет двоякое значение. С одной стороны, повышенная емкость почвы может замедлить попадание ртути в воду — основной путь к водным организмам и, в конечном счете, к рыбе, представляющей опасность для людей. С другой стороны, это означает, что даже если выбросы ртути будут строго ограничены, металл останется источником загрязнения еще очень долго. «С момента прекращения выбросов до того, как это положительно скажется на рыбе, может возникнуть такая задержка, потому что почвы лучше удерживают ртуть», — пояснила Натали.

Исследование проводилось на двух экспериментальных лесных участках в Северной Каролине и Теннесси, где с конца 1990-х годов в атмосферу постоянно добавляется CO₂, создавая концентрацию, ожидаемую к 2050 году без новых ограничений выбросов. Анализ показал, что увеличение содержания ртути в почве связано не с ее большим поступлением через листву, а с «изменениями свойств почвы» в обогащенной CO₂ среде, которые повышают ее способность связывать ртуть.