Целый гриб и грибоядный стафилин в бирманском янтаре раскрывают раннюю эволюцию грибов
Грибы — обычные, заметные и морфологически разнообразные грибы. Плодовые тела большинства агарикомицетов недолговечны, поэтому они чрезвычайно редки в ископаемом состоянии. До сих пор все описанные виды пластинчатых грибов, или агариковых, были известны исключительно из янтаря. Две формы происходят из мезозоя, включая самые древние грибы Palaeoagaracites antiquus из 99-миллионолетнего бирманского янтаря и немного более молодой Archaeomarasmius leggetti из янтаря Нью-Джерси (около 90 млн лет). Остальные три вида известны из 20-миллионолетнего янтаря раннего миоцена Доминиканской Республики. Свидетельства, указывающие на происхождение и раннее разнообразие Agaricomycetes, очень ограничены.
Исследовательская группа под руководством профессора Хуан Диина из Нанкинского института геологии и палеонтологии Китайской академии наук сообщила о разнообразии пластинчатых грибов и грибоядных стафилинид из бирманского янтаря. Последние относятся к подсемейству Oxyporinae, современные представители которого демонстрируют облигатную связь с грибами мягкой текстуры. Результаты были опубликованы в Nature Communications 16 марта 2017 года.
Все изученные грибы прекрасно сохранились и могут быть сгруппированы в четыре формы. У большинства из них видна ножка и целая неповрежденная шляпка с отчетливыми пластинками. Новое открытие предполагает долгосрочный эволюционный стазис формы тела в течение по крайней мере 99 миллионов лет и подчеркивает палеоразнообразие грибов, отодвигая присутствие агариковых как минимум на 25 миллионов лет в прошлое.
Что еще интереснее, ротовые аппараты этих ранних оксипориновых стафилин, включая увеличенные мандибулы и сильно увеличенные апикальные пальпомеры губы с плотными специализированными сенсорными органами, соответствуют таковым у современных таксонов и указывают на грибоядный образ жизни. Разнообразные и морфологически специализированные оксипориновые жуки также появились уже в раннем мелу, около 125 миллионов лет назад. Эта находка демонстрирует древнее экологическое сообщество, объединявшее разнообразные грибы и жуков и основанное на специализированных трофических взаимодействиях уже в ту раннюю эпоху.