Янтарная окаменелость связала древнейшие травы, динозавров и грибок, используемый для производства ЛСД

Идеально сохранившийся образец в янтаре из Мьянмы предоставил доказательства существования древнейшего из когда-либо обнаруженных экземпляров травы возрастом около 100 миллионов лет. Примечательно, что на его верхушке уже находился грибок, похожий на спорынью (эргот), который на протяжении тысячелетий был связан с животными и людьми. Этот грибок сыграл роль и лекарства, и токсина, и галлюциногена, а в XX веке стал источником ЛСД.

Открытие, опубликованное в журнале Palaeodiversity, указывает, что спорынья и травы, ныне составляющие основу рациона человечества, эволюционировали вместе. Грибок, травы и питавшиеся ими динозавры сосуществовали миллионы лет. Ископаемый грибок, ныне вымерший, получил название Palaeoclaviceps parasiticus и очень похож на современную спорынью (Claviceps). Образец датируется меловым периодом (97–110 млн лет назад), когда на суше доминировали динозавры и хвойные, но уже начали эволюционировать первые цветковые растения и травы.

«Это важное открытие, которое помогает нам понять хронологию развития трав, — говорит Джордж Пойнар-младший из Университета штата Орегон, ведущий эксперт по изучению жизни в янтаре. — Оно также показывает, что этот паразитический грибок, вероятно, существовал почти столько же, сколько и сами травы, выступая как токсин и природный галлюциноген. Нет сомнений, что его поедали завроподовые динозавры, хотя мы не можем знать точный эффект». Впоследствии травы стали основой глобальной экосистемы и сельского хозяйства, а спорынья, обладающая горьким вкусом, могла быть естественным механизмом защиты растений от травоядных.